Из истории советской авиации: Самолеты ОКБ имени С. В. Ильюшина стр.6
Все бомбардировщики, созданные конструкторским коллективом, руководимым С. В. Ильюшиным, отличает характерная особенность — высокая боевая и эксплуатационная эффективность, достигнутая при минимальных геометрических размерах самолета и наименьшей его массе, что является результатом комплексного подхода к решению задачи проектирования самолета.
Комплексный подход к проектированию боевого самолета постоянно развивался и совершенствовался. Особенно ярко его достоинства проявились при создании бронированного штурмовика Ил-2, одного из самых знаменитых самолетов второй мировой войны, ставшего, по оценке иностранной печати, настоящим бичом для немецких бронетанковых дивизий. Работа над этим самолетом положила начало другому плодотворному направлению в деятельности конструкторского коллектива, связанному с разработкой и постройкой бронированных самолетов-штурмовиков, предназначенных для непосредственной поддержки наземных войск на поле боя.
Работа над Ил-2 началась в период формирования различных технических концепций разития военной авиации, в том числе и штурмовой, отражавших взгляды военных специалистов на воз» можный характер боевых операций в будущей войне, опасность возникновения которой во второй половине 1930-х гг. становилась все более явной.
Идея поддержки наземных войск на поле боя зародилась в период первой мировой войны. У русских конструкторов она получила однозначное выражение в попытках создания бронированного низковысотного штурмовика. Различные направления отличались лишь выбором размеров и тоннажа штурмовика, числа и типа двигателей, числа членов экипажа. Разрабатывались штурмовики одно-, двух- и даже четырехместные, одно- и двухдвига-тельные, тяжелые и легкие. В 1930-е гг. в ОКБ А. Н. Туполева разрабатывались четырехместные штурмовики с двумя двигателями, позднее в ОКБ П. О. Сухого — также двухдвигательный Су-8 со взлетной массой 12 400 кг, а однодвигательные Су-6, как и ТШ-3 С. А. Кочеригина иМ. И. Гуревича, —с массой, не превышающей 6000 кг.
В США в 1920-е гг. после безуспешных попыток сочли проблему бронирования штурмовика неразрешимой и переключились на разработку многоцелевого самолета и пикирующего бомбардировщика, в 1931 г. успешно провели опытные бомбометания с пикирования.
В Германии решение проблемы воздушной поддержки наземных войск в 1930-е гг. шло по двум направлениям, которые рассматривались как альтернативные: создание или штурмовика, или пикирующего бомбардировщика. Предпочтение, под влиянием американского опыта разработки и испытаний и своих неудач с созданием штурмовика, было отдано пикирующему бомбардировщику Ли-87, успех которого в начале войны был значительным. Немецкие военные специалисты считали, что взаимодействие пикирующих бомбардировщиков с танковыми войсками удваивало скорость продвижения танков. Однако советские летчики вскоре нащупали уязвимое место Ли-87, не обладавшего бронезащитой экипажа (ставка на господство в воздухе), и Ли-87 превратился в легкую добычу истребителей. Под влиянием больших потерь и нарастающего успеха Ил-2 немцы предприняли очередную и также неудачную попытку создания штурмовика (первая попытка, окончившаяся катастрофой одного из самолетов-штурмовиков Хеншель Нз-129, была в 1937 г.). В Германии, следовательно, не решили проблемы непосредственной поддержки войск с воздуха.